植物提取物饲料添加剂在动物饲料生产和猪禽养殖越来越显重要。主要原因是由于抗药性和残留等问题导致抗生素的使用效果越来越差,抗生素的大剂量多品种同时使用也导致动物自身免疫下降和采食量减少。本文综述了植物提取物饲料添加剂对主要病源菌的体外抗菌和抗氧化作用和作用机制;也总结了植物提取物饲料添加剂在猪禽的应用试验结果和对肠道健康的影响。目前研究的主要的植物提取物包括茶树、百里香、芫妥、肉桂、姜黄、止痢草/牛至等10多种植物。对大肠杆菌,沙门氏菌,金黄色葡萄球菌等病原菌的体外抗菌实验结果表明,止痢草提取物具有最强的抗菌杀菌和抗氧化作用。由于植物提取物所用的植物的种类繁多,其活性成份也有很多。因此,植物提取添加剂抗菌机制可能有多种机制包括:①破坏/降解细胞壁;②破坏细胞质膜;③破坏细胞膜蛋白质结构;④使细胞内容物泄露;⑤使细胞质凝聚;⑥减弱质子运动力(PMF)等多个方面。植物提取物的香料功能可以用于对仔猪断奶阶段的原料变化引起味道和气味进行统一。专利的植物提取物可以刺激猪的舌咽神经从而提高唾液分泌及提高猪的食欲;尽管并非所有的应用试验结果都一致,但使用专利植物提取物添加对断奶仔猪的研究表明,添加植物提取物添加剂可以提高断奶仔猪的平均采食量和日增重;专利止痢草提取物植物不仅可以作为母猪的抗菌促生长剂和提高食欲,而且可以提高母猪的繁殖能力。添加植物提取物饲料添加剂在白羽肉鸡上的结果也不相同。对中国黄鸡的研究表明,添加专利植物提取物饲料添加剂科研显著提高增重和改善饲料报酬。尤其当家禽在不利的饲养环境比如低消化率日粮和(或)不洁净饲养环境时,植物提取物饲料添加剂的促生长作用更容易显示出来。由于植物提取物饲料添加剂无残留和耐药性问题,这为动物养殖与饲料业能够高效生产安全健康营养的食品提供了保证。在动物营养中的研究方面,应该结合植物提取物中的有效活性成分,利用现代营养学、免疫学、分子生物学等现代研究手段,从体内营养物质的代谢利用途径,免疫调节机理和激素的分泌调控等方面,加强植物提取物饲料添加剂的作用机理的研究。