早期亲子依恋是指婴幼儿与看护者(主要是母亲)建立的情感联结,是婴幼儿与母亲在不断的交往中形成的一种情绪和行为互动的方式。形成安全型依恋的儿童渐渐发展出对亲子共同活动的期待,对他人的信任,情感联结以及自我感。婴儿期建立安全型依恋的儿童在学前期会表现得相对独立、有同情心,具有较强的社会能力;到童年中期和青春期时,很容易适应学校环境,能与教师和同伴建立良好的关系;安全型依恋与个体今后的教养有关,婴儿期建立安全型依恋的父母会以一种反应性、敏感性的方式照顾自己的孩子。依恋关系若遭到破坏,或形成非安全型依恋,则可能造成儿童情感上的痛苦,导致儿童产生问题行为。母婴互动在婴儿的不同月龄显示不同特点,并受到多种因素的影响。我们一项对185名母亲与6个月龄婴儿之间的互动研究发现:(1)母亲在互动中大部分时间都在用玩具逗宝宝,支持、促进婴儿探索或玩弄物体,而单纯地用触觉来刺激宝宝的社会性互动较少;婴儿在互动中对母亲的应答能力较强,表达自我的积极行为和情绪较多,消极行为和情绪较少。(2)母亲产后抑郁水平越高,在6个月互动中对婴儿的行为指导及爱抚婴儿等行为越少,婴儿在互动中注视母亲和注视母亲手中玩具的总时间也越少。丈夫支持越多的女性,在与婴儿的互动中积极的语言越多,与婴儿的一致互动也越多。另一项对161名24个月幼儿进行的2年追踪研究结果显示:(1)在2岁行为抑制对4岁退缩的预测中,亲子依恋起到调节作用。亲子依恋高时,2岁行为抑制性高的幼儿,到4岁时的退缩反而少;亲子依恋低时,2岁幼儿行为抑制水平越高,到4岁其退缩行为越多,但未达到显著水平。表明良好的亲子依恋在行为抑制对退缩行为的影响中具有跨时间缓解保护的作用。(2)在幼儿2岁时,行为抑制对焦虑行为有显著正向预测作用,但该作用会受到亲子依恋的调节。当亲子依恋水平低时,幼儿的行为抑制程度越高,焦虑问题越多;当亲子依恋高时,这种预测不显著。表明良好的亲子依恋对幼儿同时期焦虑问题行为有保护作用。