博物馆诞生之初,人们便赋予并完善它的各种功能,理论界也不断著书立说,对其功能予以总结概括.由于不同时期、不同国家以及不同类型的博物馆所承担的功能会有所不同,所以,一般认为博物馆的功能并不是一成不变,而是随着社会进步以及博物馆自身的发展而不断调整和完善的.不过,众说纷纭之中,"收藏、教育、研究"三大功能却始终贯穿于各种理论之中,为大家所认同的主要功能.于普通民众而言,博物馆的教育功能是与他们联系最为密切的.无论是收藏、研究还是教育,其最终目的都是保存和维护人类社会进步及见证人类环境的变迁,使人类认识了解自身以及他们所处环境的过去、现在与将来,从而达到更好地为人类本身服务的目的.而那些对展品一知半解甚至毫无了解的学习者，期望从参观活动中获得某种知识，鉴于他们对所列展品认知的局限性，他们内心希望得到的了解越多越好。但是，面对琳琅满目的展品以及为了衬托展品而实施的辅助行为，会造成观众的信息过载。“如果人们对来自外界的刺激不作任何选择，那么，人们就会由于信息超载而受到伤害。为了限制信息的数量，以便有效地加工，人们的意识必须具有高度的选择性……注意的选择性同时意味着排除其他刺激的输人。”应用到我们的陈列设计中，必须对展品的辅助信息予以取舍:观众可能需要什么?我们应该告诉他们什么?然后对这部分信息进行重点加工，帮助观众决定从哪些方面去关注展品，才能使观众在参与的过程中获得心理上的成就感和愉悦感，而这种心理感受会帮助他们提高学习的效率，从而使博物馆“教育”功能达到最优化。