外治法可以分为药物外治法和非药物外治法.非药物外治法以机械刺激、经络传导达到治疗疾病的目的,包括针灸、推拿、按摩、拔罐、针刀以及中医外科手术等.非药物外治法在发展过程中逐渐从外治法中分化出来,大部分已形成独立的学科.后世文献所称外治法一般指药物外治法.本文指出药物外治能广泛应用于临床各科，可起到辅助治疗和加速治愈的作用。对于不肯服药的儿童和不能服药的病患，或久病体虚、脾胃运化功能障碍之人均可随症施用，每能起到内治所不能起到的作用，可以补内治之不逮。另外，药物外治起效快，局部血药浓度高，同时兼具经络穴位的刺激作用，对于某些疾病势必能够发挥比内服药更优越的治疗作用。临床实践中应寻找多种治病途径，不应该只依赖内服药物。最好能内外兼施，以增强疗效，缩短疗程，减轻病人痛苦。