雌激素(女性荷尔蒙)对皮肤有很多重要作用。有报告指出:补充雌激素能增加皮肤的厚度、弹性和胶原量,但在裸露于阳光的部位没有效果。因此,我们认为,紫外线引起的雌激素信号通路(雌激素起效过程)的受阻,是产生光老化皮肤——皱纹的原因之一。灵芝是传统生药,能增进健康、延年益寿,长期以来在中国和其他东方国家的民间疗法中广为应用。目前已被证实灵芝对皮肤有多种功效,但还没有关于其对皮肤雌激素信号通路的影响的报道。因此,我们采用人体表皮角化细胞和真皮纤维芽细胞,就紫外线引起雌激素信号通路受阻的原理以及灵芝的影响展开了研究。表皮角化细胞增殖用MTT assay评价。真皮纤维芽细胞中Ⅰ型胶原mRNA发现量用定量即时RT-PCR测定。雌激素受体(ER)蛋白量用western blotting测定。添加17β-estradiol后,表皮角化细胞的增殖以及真皮纤维芽细胞中Ⅰ型胶原mRNA发现亢进,但该效果因UVB照射受阻。经UVB照射的纤维芽细胞中,可见ER蛋白减少。这一结果表明:因UVB照射引起ER蛋白减少,造成雌激素信号通路受阻。灵芝提取物在抑制UVB照射引起ER蛋白减少的同时,也恢复了17β-estradiol对表皮角化细胞以及真皮纤维芽细胞的效果。从以上结果中,我们认为:灵芝通过防止UVB照射引起ER损伤、恢复雌激素信号通路,对光老化皮肤——皱纹发挥了其改善效果。