正念禅修是对传统的集中性注意禅修的扩展,强调的不是传统的集中注意在单一刺激物上,而是对当前时刻的开放性监控。近几十年来,正念禅修逐渐成为研究的热点问题之一,且被广泛应用于西方各临床机构。其早期研究侧重于各种身心疾病的治疗和康复等临床功效,近年来其研究重点逐渐转向各种作用机制。认知和情感神经科学对正念禅修作用机制的探讨主要关注其对注意和意识的影响,尤其是对注意系统的调节控制。本文就正念禅修对注意系统影响的研究成果进行了梳理和分析,认为正念禅修对注意的调节主要集中于功能和神经解剖上三种不同但部分重叠的注意力子系统:警觉性(alerting)、导向性(orienting)和冲突监控(conflict monitoring)。警觉性是达成和维持一种准备好的状态。导向性引导并限制注意力;冲突监控排列加工与反应的优先顺序,又称为执行性注意。所回顾的研究显示,正念禅修这种精神训练不仅可以改善个体的总体注意能力,还可以作用于更具体的注意子系统。具体来说,正念禅修的初期,主要在培养集中性注意力,与导向性和执行性注意力显着提升有关;之后的阶段特征为对内、外刺激物保持开放性监测,则可能和警觉性注意力相关。但是,许多研究存在方法学上的限制,也有一些负向结果。因此,虽然现有研究提供初步的证据显示正念禅修练习能提升特定的注意子系统,但是,未来仍需要更高品质的研究来探索较标准化的正念禅修课程及其作用机制。