诗歌是历史最久、流行最广的一种文学体裁。中国古代诗歌,已经成为中华民族最基本的文化"基因"之一,甚至形成了中国人在写作和阅读中对讲究平仄、对仗、押韵之文句的特殊偏好。但是,人们究竟如何阅读古代诗歌?当代认知科学还没有提供系统深入的实验证据和理论阐释。本文采用眼球追踪技术考查中国古代诗歌阅读过程中押韵和诗意理解的认知机制。研究发现:(1)押韵规则在早期时间窗口被快速激活,从而影响诗歌的第一遍阅读过程,表现出反映早期认知加工的眼动模式的异常。押韵规则违反显著增加了被试阅读关键字的首次注视时间和凝视时间,呈现出规则违反的阻碍效应。诗歌语义内容合理性在上述反映早期加工的眼动指标上没有显著差异。(2)在晚期时间窗口,押韵规则和语义合理性存在显著的交互作用,表现为押韵规则在晚期窗口对诗歌语义理解的调节作用。符合诗歌押韵规则时,被试阅读语义合理诗句关键相押字的总注视时间、总注视次数、重读时间以及首句入韵关键字的时间均显著低于语义不合理诗句。押韵规则违反时,语义合理性的促进效应消失,其眼动模式和语义不合理诗句没有显著差异。这些结果表明,中国古代诗歌阅读具有全时程的押韵效应,即押韵预期在早期阶段对诗歌韵律生成的调控和在晚期阶段对诗歌语义理解的制约,这使得中国人在阅读过程中期待声律和谐、形意相合的文句。研究者进一步提出了中国古代诗歌阅读的押韵生成模型,并基于内隐韵律假设层面讨论了其认知机制。