植物中存在和动物受体激酶相似的蛋白,称为类受体蛋白激酶(receptor-like kinase,RLK)。其中细胞壁关联蛋白激酶(wall-associated kinase,WAK)家族,是一类特殊的植物类受体蛋白激酶,它们与细胞壁中的果胶共价相联,在植物的细胞生长、病原体抗性和重金属胁迫的耐性方面起着十分重要的作用。典型的WAK由胞外结构域、跨膜结构域和胞内激酶结构域组成。其中胞外结构域的N端与细胞壁紧密相连；在跨膜区附近具有类似脊椎动物表皮生长因子的结构域(EGF-like domain),能与细胞壁中不同的蛋白相互作用；胞内结构域由丝氨酸/苏氨酸激酶组成。近年来,对WAK功能的一些初步研究表明,WAK是一类具有多种功能的类受体蛋白激酶,其主要功能主要分为两方面：调控植物生长发育、参与植物的信号转导和防御反应。研究表明,WAK参与细胞伸长调控,在拟南芥中,WAK4反义抑制后,植株矮小且在早期表现出严重的发育迟缓表型；WAK参与病原菌的抗性反应,水稻中OsWAK1受机械损伤,JA和SA等信号分子诱导,并对稻瘟病菌(Magnaporthe oryzae)具有显著的抗性。拟南芥中的WAK1通过NPR1途径受SA的诱导,也受到假单胞杆菌(Pseudomonas syringae)、芸苔链格孢(Alternaria brassicicola)的诱导,参与植物抗性反应。