上海城市生态学研究始于20世纪80年代初,20多年来曾经结合上海城市生态环境的保护和建设开展了一些工作。前10年是起步阶段,着重探讨城市生态学概念和方法,并结合环境保护对城市生态系统的一些子系统以及局地复合生态系统进行了研究,90年代初,上海进入了高速发展时期,城市生态研究跨入了成长阶段,这一时期的研究集中在生态城市的概念及生态评价,生态环境规划、垃圾堆场复垦以及城市绿地系统建设等。目前,上海正在进行着新一轮的城市发展,上海城市生态学研究面临新的发展机遇,需要密切联系生态城市建设实践,开展诸如编制上海市综合生态区划和城市生态规划;以治水、建绿为中心的城乡一体化生态环境建设;推进生态社区和生态工业园区建设;长江三角洲区域生态和区域的生态安全;城市生态景观演变和生境制图以及新技术在城市生态研究中的应用等研究,同时还要加强有关城市发展以及城市和乡村协调发展模式、城市地区能量和资源利用、城市地区自然环境管理、城市化对全球变化的影响和响应、以及城市化与生物多样性等城市生态学的理论研究。