诗歌用典,建安以后渐成风气,但是用得典雅精严,炉锤功致,成为作诗一大法门,是从谢灵运开始。谢灵运以自身储备广博之知识,融裁群书,思深气沉,无一字率意漫下,以最精简的词汇容纳丰富意蕴,在看似述己意的不经意字句之中而实有故实蕴含其中,故人视之为学者之诗,以精深华妙盛誉之。谢灵运山水诗《诗经》用典整体倾向于"用词"而非"用事",所用语典紧密关联典源,有效烘托诗人欲表之意。所用成词不但继承《诗经》双音词特点,也善于增删、变换原典词语,创造更具艺术表现力之新词。以《诗经》〈风〉、〈雅〉为主要典源的典故词语,又经常与政治时局关联,在《诗经》创造意境之基础上,兴寄仕途艰难,深化开拓诗境。而以结构精严为人称许的三层构章模式中,无论交代事因、述己行程、抒写感受、兴悟情理,层层推进都是井然有序又浑然一体,表述时镕铸经典、含英咀华,完全体现谢灵运"兴会标举"的典型创作特色,因此黄子云有"于汉魏外,别开蹊径,舒情缀景,畅达理旨,三者兼长,洵堪睥睨一世"之评。