曾经大量分布于中国黄河流域的堡寨式传统防御性聚落,作为中国聚落发展历程中一种重要的类型尚未引起学术界的重视,并且其实体形态在今日之城乡大规模建设中随时面临严重破坏甚至消失的险境.由此文章便立足于"堡寨"聚落的研究,首先借助史料典籍、地方志书等文献力量对其发展脉络与社会特点诸方面进行基础性的总结与定位;其次,选择山西省这一曾经广布堡寨、而今天依然保留着丰富多样的明清时期防御性遗构的典型地区作为研究重点,以大量的实地调研素材为依托,从实例分析的角度进行堡寨聚落的比较与归类,总结个性与共性,从而探得其基本形态特征;在此基础上,文章着重于聚落建筑构成的物质与精神双重性格表达,分别从外围建构、内部组成、细部处理等方面对堡寨聚落的空间内涵与文化个性作以深层揭示;最后,尝试性地探讨了传统堡寨精华的保护与发展问题,并指出其对于如今建筑与规划设计的启示与现实指导意义.