城市为现代旅游业的发展做出了重大的贡献，城市的进步和旅游业水平的提高有着密切的联系。一方面快速发展的旅游业所能带来的多方面的效益，例如：在经济、社会以及生态方面的效益推动了城市化的进程。另一方面以城市为中心开展的旅游活动，丰富了旅游业的形式，为旅游业的提供了一个新的环境支撑。但是，由于城市旅游的益处显而易见，大部分国家和城市也开始把城市旅游作为其经济发展的一个重要方向，甚至把其列为今后发展的战略支柱型产业。城市旅游竞争变得越来越激烈。本文通过近年来城市旅游的国内外研究进展、城市旅游研究中所涉及到的相关概念、城市旅游竞争力的相关要素、和西宁市旅游业的现状进行了研究，然后通过AHP层次分析法建立了城市旅游竞争力的指标体系，从三个大的方面：城市旅游竞争力的业绩、城市旅游竞争力的潜力和城市旅游竞争力环境，通过青藏高原上两大中心城市西宁和拉萨的对比，发现在业绩和潜力方面西宁都落后于拉萨，只有在城市旅游竞争力环境方面西宁略高于拉萨。通过比对的结果，找到西宁城市旅游的不足，并提出了在未来西宁城市旅游业发展中的建议和对策，分别是：首先，加大营销力度，拓宽宣传渠道，提高知名度。其次，提高产品层次性，增加创意，整合旅游资源。第三，完善基础设施，提高产业规模，加强区域合作。最后还应该培养旅游人才，提高从业人员素质。