行业协会是指同行业的企业及相关组织为维护和增进行业的共同利益而组成的非营利性社会团体。本文在明晰行业协会的概念、特点、范围后,以当今中国所处的社会转型期为特定的时代背景,以一个地处发达地区的地级市行业协会发展情况为标本,充分运用政治学、经济学、管理学、社会学等科学知识进行研究分析。通过研究分析,发现转型时期行业协会产生和发展的主要原因有五:一是社会的转型与变迁,二是市场经济的发展与完善,三是政府职能转变与机构改革,四是经济国际化与全球化的发展,五是相关政策法规的刺激;行业协会的产生模式主要有行政主导型、市场主导型、行政与市场结合型三种。本文进而分析了行业协会的角色与功能,提出了行业协会的角色是行业利益的代表者,以及行业协会的三大基础功能,即维护行业利益、降低交易成本、实施行业管理。本文还分析了行业协会与政府的关系及相关管理体制,认为佛山的行业协会已经初步实现了民间化、自主化、自治化,并初步形成了监督管理、发展促进、业务指导三个部门“三权分立、一元管理”的新型管理体制。本文总结了佛山行业协会发展的现状以及面临的六大困境,即角色、资金、人才、信任、参与、监管困境。本文最后从政府制定公共政策和实施公共管理的角度提出了五个方面的政策建设:一是提高对行业协会的认识;二是完善相关的法律法规;三是建立完善的管理体制;四是实施积极的扶持政策;五是赋予必要的管理职能;六是给予必要的政府规制。本文为作者在进行大量知识学习和丰富工作实践基础上撰写,既有理论研究,又有实证分析,对丰富行业协会的理论研究以及指导行业协会的发展实践都具有积极意义。