土壤养分时空变异关乎土壤质量、作物生长以及农业发展，因而是土壤研究的重要内容之一。榆林地区作为西部的典型区域，生态系统脆弱、生存环境恶劣，土地沙化、水土流失等现象较为严重，是学术界研究的热点区域之一。本文对榆林这一典型区域的土壤速效钾养分进行研究，探讨近30多年榆林地区土壤养分的变化情况，揭示榆林地区土壤速效钾时空变异规律，以及农业发展、退耕还林对土壤养分变异所起的作用。本文以80年代陕西省土壤速效钾等级图（1:50万）和陕西省农业厅土地测肥站提供的2010年榆林地区土壤速效钾养分值为基础资料，以ArcGIS9.3和IDRISI17.0为数据处理和图件分析的工具，根据不同时期图件的比较分析时空变异规律，并分析其变异的原因。时间变异规律表现为土壤质量有所改善、养分有所提高，各个等级均有不同程度的变异。空间变异规律表现为南北2个大区域的土壤速效钾养分均有所提升，但南区等级提升的土壤面积大于北区，且南区土壤速效钾养分始终高于北区。榆林地区特有的地貌与土壤特点、资源分布差异对土壤养分的时空变异起着决定性的作用，而农业耕作方式的转变，西部“退耕还林、还草”政策的实施，矿区开发提出的生态捆绑、可持续发展思路等都对土壤养分的提高起到很大的促进作用。