明清时,运河成为国家的“命脉”。为了保证漕运的畅通,避开黄河之险,政府在苏北地区先后开凿了泇河、中运河等一系列人工运河,修筑闸、坝、堤、堰等运河工程。这些水利工程虽然有的对苏北水利和农业有积极作用,但当时一切以漕运中心的理念指导下,所造成的效果更多是对苏北的消极作用。明清水利工程使区域水系变迁紊乱,区域水灾更为繁重,进一步致使苏北土壤成分变化,土地变迁,为适应苏北自然环境的变化,种植业也随之演变。本文主要以明清时期苏北运河工程及其对农业的影响为研究对象。明清时期苏北为漕运大省,漕运道重地。但黄淮运在苏北纠缠交汇,因此区域水系紊乱,水利格局复杂。为保漕运,明清政府在苏北地区修筑了大量的运河工程。运河工程的修筑不仅改变了区域水系格局,造成区域水旱灾害频发,而且水利工程的兴修占用了耕地,致使农田的坍废。水利兴修造成的河流、湖泊及农田及农作物耕作结构的变迁,进一步影响了农业经济发展。本文从水利工程探讨明清苏北地区经济开始落后原因,体现苏北的区域特点。本文通过探讨苏北区域水利工程与区域水系变化及农业变迁之间的三角关系,研究苏北运河水利工程与农业环境的影响。为寻找水利工程与区域农业环境之间的“平衡点”提供一定的借鉴意义。