审美和现实生活之间是有着密切联系的，在一定意义上，审美即审现实。所以文学对人的意义不仅仅在于它给人以审美的自由，更在于它通过审美影响人生，对人有重要的现实意义。作为审美意识形态的文学能帮助人认识现实生活的本质，并以其审美精神促使人自觉把握现实；由于特殊的文化背景和社会主义初级阶段文学生产方式，当代中国审美意识形态（文学）形成一种新的审美效果——“余韵”风格。这一美学风格产生在中国追求现代性的最佳历史机遇期，它包含着多元的文化因素，其本质的内涵是当代中国人的生存状态与现实精神的美学表征。余韵的审美特质最终可归结为崇高的悲剧精神。这是当代中国人宝贵的精神财富；当代社会，由于工具理性与实用主义思潮的泛滥，导致人文精神、价值意义的衰微。当代人的精神迷失在对“物”的追求中，失去了对人生真实意义的判断，失去了崇高的信仰；而当代审美意识形态却以它艺术的真实反映着人生的真实，以它的超越性告诉人们历史（未来）与现实的联系。当代人通过审美意识形态（文学）认识当代现实生活，并在它的崇高精神的鼓舞下建立自觉、悲剧的人生观，直面现实的痛苦，自觉把握现实生活关系，在克服现实艰辛的过程中体验悲与美相融合的审美人生。这正是当代中国文学的现实意义所在。