本文在搜集国内外大量的《祖堂集》研究资料的基础上,对《祖堂集》的题名来由,《祖堂集》的性质,卷数及内容,作者及成书时间,堙没与发现,资料来源与文献语言价值做了梳理与研究,对包括日本、韩国、欧美、中国大陆与港台在内的《祖堂集》研究现状进行了综述。在前人研究的基础上,本文力图更为深入地探讨《祖堂集》在文字、词汇、语法等方面的一些重要的语言问题。文字方面,本文整理了《祖堂集》的全部单字,分析了其用字状况,重点考释了一些颇为生僻的难字。词汇方面,本文全面搜集并整理《祖堂集》的新词新义,对每一新义在《祖堂集》中的用例进行了统计,详尽考释了部分疑难新词,并专门讨论了《祖堂集》禅义词语;本文还研究了《祖堂集》专名的各个方面,通过追溯专名的理论渊源,探讨《祖堂集》专名确定的方法,归纳了确定《祖堂集》专名一些具体的格式,在分类整理《祖堂集》全部专名的基础上,分析了《祖堂集》专名的词长词频,重点研究了《祖堂集》专名的转换,并考释了《祖堂集》部分疑难专名。语法方面,本文穷尽地考察并统计分析了《祖堂集》全书指示代词,探讨了《祖堂集》指示代词的用法及其他相关问题。