根据我国目前环境污染案件数量的发展趋势,可以看出《环境保护法》在司法实践中取得一定实效,中国裁判文书网为主题实证研究提供了大量的裁判文书素材。分析500份环境民事判决书可发现,环境民事侵权案件中,《环境保护法》第6条、第41条及第64条是较为常用的法律条款,且第64条援引的频率高于其他条款。其中,原告倾向于援引第64条来主张诉讼请求,被告多援引第41条进行诉讼答辩,法官则较多地援引第41条、第42条以及第64条之规定进行说理和判决。《环境保护法》在环境民事裁判文书中的适用表现出“桥梁”的特点,即环境民事案件中主要是通过该法第64条援引适用《侵权责任法》,以及结合环境保护单行法律为法官判决提供有力的法律依据。环境民事案件中适用《环境保护法》较为普遍,但该法是行政法律规范,在适用过程中出现“水土不服”的现象,法官在说理中错误理解和使用环境侵权构成要件;《侵权责任法》中对生态破坏无具体法律规定,导致该类案件直接适用环境污染侵权的规定。以司法适用的视角,探索《环境保护法》在民事司法中体现出的适用规律,以及在适用其他环境民事法律规范中反映的内在关联;揭示出该法作为行政性法律规范在民事司法中适用的局限性;在适用时需结合侵权责任法》等法律规范对环境侵权责任进行认定。针对《环境保护法》适用中存在的问题,从立法和法律适用上提出完善的建议,在立法上对生态破坏作出详细的规定,增强该法律的可适用性;在法律适用上建议完善《环境保护法》与《侵权责任法》等环境法律的适用衔接规则。