传统修辞学一直把隐喻看作是正规语言的偏离和变异，而认知语言学从新的视角打破了传统修辞学对隐喻认识上的局限，而对其认知的研究，又进一步拓宽了对隐喻本质的认识，加深了人们对隐喻的理解。本文强调，隐喻中的语言选择并不是盲目随意的，而是和人的认知活动密切相关的。隐喻是语言系统的一部分，是人类思维和行为的方式。本文从这一视角出发，通过大量的例证验证了“隐喻是一种思维方式，生活中的语言充满着隐喻”这一观点，并认为，许多从传统观点看来没有任何隐喻特征的表达方式，在概念层次上是与概念隐喻紧密相连的。人们用隐喻化的方式来思维和组织日常经验，使之更加合理、有序。同时本文揭示了隐喻产生于建立在相似基础之上由始发域向目标域的映射过程中，而这些映射并不是任意的，而是来源于人类共同的体验和感知，为概念隐喻的共性提供了依据。 隐喻的理解不像语用学家所假设的那样，需要先理解字面意义，如果发现字面解释异常，再根据语境推理出其比喻意义。本文认为，比喻性语言和非比喻性语言理解的心理机制从认知过程来看是一样的。然而，读者或者听者可能要根据比喻性语言的语境进行判断，发掘出其潜在意义。在隐喻理解推理模式中，关联理论尤其强调认知语境在理解隐喻中所起的重要作用，因此本文在对大量范例分析的基础上，揭示了认知语境和文化语境对人们理解隐喻所起的作用。