“自主学习”这一概念源于对学习者终生学习与独立学习技能发展的讨论,之后,自主学习一直是,并且现在仍然是教育界与心理学界研究的重要话题,在外语教学领域中所公认的一点就是外语教学的最终目标是实现学习者的自主学习。自主学习的最早提出者之一,Holec就曾经指出,外语教学有两个目标:一是帮助学习者获得语言交际技能,一是要帮助学习者获得自主学习能力。随着多媒体与网络技术在英语教学中在广泛应用,大量院校开始将网络并入英语教学中,网络为学生进行自主学习提供了便利,这就要求学生掌握必要的自主学习能力,以便于他们能够更好的适应这种新的教学模式。但事实上学生的自主学习过程中存在一定的问题,例如,有些学生的学习带有盲目性,有些学生不能很好的处理来自网络的信息,也有些学生不能对自己的学习进行合理的反思与评价,等等。这些问题很可能会导致学生自主学习效率低下,从而使多媒体与网络的作用得不到充分的发挥,教学效果并不乐观。基于以上提到的一些现状与问题,作者针对如何在以网络为基础的自主学习教学模式下提高非英语专业学生自主学习能力进行了实证性研究。对此,作者提出将PEW,也就是学业档案、电子邮件、与新视野大学英语网站融入该模式中,并且做了相应的实证研究来证明该方法的效果。为了证明自主学习能力调查的可行性,本文首先回顾了之前国内外对于网络环境下自主学习的相关研究与理论:从自主学习的定义着手,作者介绍了影响自主学习的五个相关因素,并分析了国内外学者对自主学习的研究,还回顾了基于网络的自主学习相关方面的研究。接下来,作者介绍了旨在提高学生自主学习能力的实验研究。来自山西财经大学的两个班一共84名新生参与了该次为期一个学期的实验。一个班作为实验班,作者对其使用新的教学方法PEW,另一个班为对照班,作者没有对其使用新的教学方法。在实验开始之前与结束之后,作者分别对两个班进行了英语水平测试(以下称为前测与后测),以调查学生的英语水平在实验前后是否有差异,实验班的学生在对其实施新的教学方法后是否在英语水平方面比对照班的学生有所提高。同时,在实验前后作者还对两个班学生的自主学习能力进行了两次问卷调查,问卷内容涉及学生的元认知能力、学习动机、学习策略、目标设定、以及对教师的态度。最后,作者对前后两次测试与两次问卷调查的数据用SPSS 17.0软件进行了分析,结果如下:1.前测数据表明,实验班与对照班的学生在实验开始之前的英语水平基本相同,在对实验班学生采用新的教学方法,即PEW后进行的后测数据显示,实验班学生的英语水平与对照班学生相比有了明显的提高。2.问卷调查的数据表明,两个班学生的自主学习能力在实验前是相同的,在对实验班进行了为期一个学期的实验之后,两个班学生在自主学习能力上也没有显著的统计差异,然而实验班学生对实验后进行的问卷调查中的大部分问题得分要高于对照班的学生,这说明实验班的学生与对照班的学生相比在自主学习能力上提高虽然不是很大,但也有了一点提高。因此,我们可以初步得出如下结论:新方法PEW的确能提高学生的英语水平。对于自主学习能力,虽然统计分析表明实验班与对照班之间没有显著差异,但是实验班的学生在实验结束时的问卷调查中的各项平均分要比对照班的学生高一些,这说明实验班的学生与对照班学生相比,其自主学习能力有了一定程度的提高。希望本文中的研究结果能对教育实践者起到一定的借鉴作用。