中美贸易不平衡问题引起了理论研究者与政策制定者的广泛关注。部分美国学者和政府官员认为,人民币币值过低以及美国出口商品特别是制成品的全球竞争力下降是造成中美贸易不平衡的原因,而且,中美贸易不平衡对美国经济造成了负面影响。然而,许多实证研究表明,现实中伴随美国贸易逆差扩大的是美国经济的快速增长与较低的失业率。对此,美国学者和政府官员的上述观点并不能提供有效解释。我们将中美贸易不平衡问题置于经济全球化的大背景下,认为其是美国的技术与资本优势和中国劳动力优势凸显两种因素综合作用的必然结果。一方面,美国出于技术进步与国内产业结构升级的需要,将劳动密集型产业或生产环节向发展中国家转移,许多美国跨国公司选择在中国进行生产,再将产品返销到本国,既降低了中国从美国的进口又增加了中国对美国的出口。另一方面,随着改革开放的进程加快,中国逐步融入到国际生产体系中,丰富的劳动力资源使其成为劳动密集型产业或生产环节的主要承接地。中国已经成为东亚地区最大的零部件进口国,同时对美国最终产品出口额在东亚地区的比重也不断上升,这样,原来东亚诸国对美国的贸易顺差也就转变为中国对美国的贸易顺差。中美贸易不平衡对两国经济造成了深远影响。对于中国而言,大规模承接国际产业转移带来了供给和需求的同步扩大,促进了经济长期的高增长。而对于美国来说,来自中国的进口虽然降低了进口品行业生产者的收入,却维持了较长时期的低物价水平,增进了消费者福利,进而扩大了对国内其他产品尤其是服务业与高技术行业产品的需求。同时,劳动成本以及生产投入品价格的下降使美国的投资尤其是服务业与高技术产业的投资保持在较高水平。这样,中美贸易不平衡也通过扩大需求与增加供给两方面促进了美国的产业结构调整,推动了美国的经济增长。为了证明中美贸易不平衡对美国经济的上述积极影响,本文借鉴结构主义学派的两部门模型构建了一个理论模型,来分析贸易不平衡与经济增长之间的关系。模型结论表明,当满足一定的条件时,某种产品的贸易不平衡不仅有利于顺差国,而且同样会带动逆差国的经济增长。服装行业是中国承接国际产业转移较多、竞争力较强,同时也是引发中美两国贸易争端较多的行业之一,本文将进一步将服装行业作为案例,证实中美间贸易差额对美国经济的重要作用。