语言态度属于社会心理范畴,具有复杂性、内潜性、动态性和不稳定性。作为一种经由长期的历史过程所形成的深植于语言人心理底层的语言信念,语言态度也深刻影响着语言人的语言使用、语言能力、语言认同与民族认同,从而也直接关系着一种民族语言的活力与一个民族的命运。湘西地区作为一个多民族聚居区,语言资源丰富,语言接触频繁,语言变异复杂。随着当地社会经济的不断发展,各少数民族与汉族的交往日益密切,少数民族语言人的语言使用与语言态度也随之发生着剧烈的变化,并深刻影响着这些民族语言的命运。目前,土家语已经成为极度濒危的语言,而苗语、侗语、瑶语等几种少数民族语言的活力也出现不同程度的减弱。在语言濒危的历程中,语言人语言态度的转变是其中的一个重要因素。本研究通过问卷调查的方式,采用调查研究、访谈、比较等研究方法,探寻湘西地区少数民族语言人的语言态度,了解当地少数民族的语言能力与语言使用状况,探析不同民族间语言态度差异,找出影响当地少数民族语言人语言态度的关键因素,并据此提出提升语言态度的措施,探寻湘西地区少数民族语言保护机制和保护措施。全文共分七章。第一章简要介绍了研究的动机与目的、研究的对象与意义、研究的创新之处与研究方法,并对国内外语言态度研究状况进行了简要述评。第二、三、四、五章简要介绍了土家族、苗族、白族、侗族的人口与地域分布、族源与形成、语言特点,详细分析了这四个民族的语言态度、语言使用、语言认同状况及其成因。第六章对比分析了湘西地区土家族与苗族的语言态度差异,探讨了差异形成的民族心理动因、经济动因及语言文化动因。结语部分,总结了本课题的研究发现与结论。研究发现：苗族、侗族的母语态度偏积极正面,土家族母语态度偏消极负面,白族的语言态度偏积极正面；湘西地区少数民族对于母语亲和力的评价显著高于母语实用性评价；湘西地区少数民族语言态度是多种社会因素综合作用的结果,形成的原因比较复杂；语言态度三要素之间及其与整体态度之间具有密切的关联；湘西地区少数民族对普通话具有高度认同,双语、双言能力较强,语言能力差异主要产生于性别与年龄层；汉语方言已成为湘西地区各少数民族的主要交际用语,普通话在外部语域一些特定场合时有较高的使用率。根据研究发现,本文提出了湘西地区少数民族语言保护的构想,即重视语言态度的培育,提高少数民族学习、保护本族母语的积极性；明确责任主体,发挥政府、学校、家庭三方连动效应；追求经济社会发展与民族语言文化事业的共荣等。本研究的价值主要在于：第一,本研究是在国内首次对湘西地区几个较大少数民族的语言态度进行全面调查,为掌握语言省情、语言国情提供了较信实的材料；第二,本研究将语言态度调查与语言使用、语言能力、语言认同、民族认同等结合起来进行,有助于我们深入理解研究语言态度与语言行为的关系；第三,本研究将湘西自治州境内两大世居少数民族——土家族与苗族的语言态度进行深入比较,有助于人们进一步认识语言态度形成与语言濒危的动因；第四,本研究将濒危语言的保护与本地区少数民族文化产业、语言产业的开发结合起来,探寻濒危语言保护的长效机制与动能。总之,本研究不仅将对社会语言学、民族学等学科的深入研究具有重要的理论价值,而且对于湘西地区少数民族濒危语言的保护机制与措施的探寻、少数民族非物质文化遗产的保护与传承、当地民族教育的发展、当地语言政策的制定与湘西地区的社会经济的和谐发展都具有重要的现实意义。