金朝水军是金朝武装力量中的重要组成部分，不仅在与南宋和蒙古的军事斗争中起到了举足轻重的作用，而且保护着金朝漕运河流的安全，如黄河、御清河等，保障着金朝经济动脉的顺畅。金朝水军的活动主要集中在金初和金末与南宋及蒙古的战争中。金朝水军所担负的任务并不单一，有时作为一支进攻力量集中使用，如在进攻南宋的战争中；有时作为一支防御力量分散布防，如在防御蒙古军的战争中。在战争中，金朝水军经历了一个从小到大、从弱到强的过程。金朝水军所装备的船只由初期的以掠取为主，过渡到中后期以自身建造为主，舟船质量也随之大幅提高。金朝水军的人员在初期以女真族为主，但因为女真民族的航船能力有限，很早便有大量其他民族，尤其是汉族的人员参加了进来。在与南宋的战争中，金朝水军面临着较为复杂、困难的局面，因而不得不吸收大量汉族人员以提高战斗力水平。但是，除了少数特殊时期，金朝水军的高层将领多为女真将领，这体现了金朝民族防范的特点，也制约了其本身战斗力的提高。在金朝水军参加的众多战役中以胶西海战最为著名。完颜亮为了实现统一中国的政治目的，建设了一支空前庞大的近海水军。但因为各种主客观的原因，这支水军在胶西海战中被大部摧毁，金朝统治者灭亡南宋的梦想彻底破灭，中国继续着南北分裂的政治格局。金朝水军在胶西海战的失败本质上是一种政治上的失败，而非单纯的军事失败，是完颜亮南侵政策失去民心支持的必然结果。金朝末年，对于黄河的防御事关金朝的生死存亡。金朝在黄河各渡口设置了管理官员，执行严厉的河禁政策；在黄河北岸防守着河中府等军事重镇，以其作为黄河防线的屏障和支点。都水监尤其是都水东、西外监制造了大量船只，以装备金朝水军和运输粮草；同时，其本身也担负防守黄河的责任。这些机构和措施共同构成了金朝防御黄河的体系。