在当今时代，政治的传播不可避免地要通过媒体驱动。媒体政治化现象已上升为西方政治的明显特征。在政治传播方面，美国一直走在世界的前列，美国历届的总统选举无疑是其政治传播活动的最好写照。作为美国政治中最重要的选举，总统竞选中广泛而大量地应用了各种媒介传播手段。总结分析美国总统竞选中媒介传播的形式、技巧及作用，不仅具有一般的传播学意义，而且可以帮助我们理解与把握美国现代民主政治的精髓。 本文以政治传播学为理论支撑，以当代媒介政治化现象作为视角，探讨当代美国大众媒体在总统竞选中所扮演的角色以及这种角色给美国民主政治生活所带来的影响。具体分为五个部分：第一绪论部分，介绍了本文的研究目的和意义、关于政治传播的国内外研究综述以及本文研究思路；第二个部分从理论的角度介绍了政治传播的概念和类型，分析了当今西方社会的媒体政治化现象；第三个部分从历史的角度探究了美国大众媒体与政治关系的演变过程；第四部分根据英国传播学者麦克奈尔提出的大众媒体在媒介政治时代的三个表现，从实证角度分别从大众媒体作为政治家传播政治信息的工具、公众政治表达的渠道以及媒介自身的政治参与等三个方面，具体分析了大众媒体在20世纪50年代以来的总统竞选中所扮演的角色、作用以及影响；最后是对全文所作的一个结论。 本文认为，在已经被大众媒体充分渗透的当代美国政治生活中，大众媒体在与政治家、公众的关系中扮演着重要角色：候选人的媒体形象成为获胜的关键因素；选民的选择标准由党派认同转向个人利益；大众媒体的报道成为竞选结果的“风向标”。在对中国的借鉴意义方面提出了三点：树立政府的“新闻执政”意识；培养公众的“媒介素养”；避免过度商业性对公共性的损害。