中国古代书院和欧洲中世纪大学是古代高等教育两种颇具特色的教育制度，了解二者的历史，是我们真正完整、深刻地理解现代大学的本质的必由之路。现代高等教育的三种功能，大致分为三种：教学功能、学术研究功能和服务社会的功能。但本文比较的是书院和中世纪大学，二者的功能主要表现为教学和学术研究，而直接对社会服务的功能所占比重很小，所以本文是从教学功能和学术研究功能两个方面展开对书院和中世纪大学的比较。本文根据“古为今用，洋为中用”的精神，主要采用文献法和比较分析法，试图通过对中国古代书院和欧洲中世纪大学的教学以及学术的比较研究，发掘大学发展中超越不同文化、超越不同地域的精神实质及价值核心，希望为以后中国高校提供有益的建议。　　 中国古代书院和欧洲中世纪大学的教学以及学术研究的差异性，主要表现为以下几方面：教学及学术的基本思想、教学目标、教学及学术的内容、学术自治和自由。中国古代书院和欧洲中世纪大学的教学以及学术研究也有一定的相通之处，主要包括以下几点：教学内容的人文性、教学方式的学术性、教学管理的自治性。　　 通过对中国古代书院和欧洲中世纪大学在教学和学术研究方面的比较，发现最初的书院和中世纪大学都是学术研究机构，二者的教学活动都以学术研究为中心的，同时也都很注重对学生人文素质的培养，二者的教学都在一定程度体现了欧内斯特·博耶所提出的“教学学术”的内涵，高超的教学艺术都创造了良好的学术氛围，多样的教学方式都培养了学生的学术研究能力。然而由于不同的历史文化背景以及政治因素，书院始终未形成独立的教育体制，逐渐丧失了有限的独立自主权，书院原有的自由讲学之风、渊博精深的教学内容、融洽和谐的师生关系等传统优势逐渐消失，最终被新式学堂所代替，而中世纪大学则在权力博弈的狭缝中保留优良的传统并不断地完善自身，从而慢慢演化成现代大学。通过对二者比较分析，得出以下结论：大学教学的根本属性是学术性、学术自治和自由是学术争鸣的根本保障，学术多样化是学术繁荣的基础、高质量的教学又促进了学术的发展。　　 最后，在上述比较研究的基础上，结合中国古代书院和欧洲中世纪大学教学与学术研究的特点，对中国大学教学改革提出了若干建议：教学活动以学生为本、教学与学术研究相结合、大学自治与学术自由并行。