关于竞争力的研究,人们长期以来主要致力于国家、产业的宏观尺度以及企业的微观层面,一定程度上忽视了城市在国家、产业竞争以及企业竞争中的重要作用。从而导致无论是城市竞争力的概念,还是研究方法都没有得到统一。国内研究城市竞争力起步稍晚,但城市追求竞争优势的愿望一直是客观存在的。现阶段国内城市竞争加剧,伴随着全球经济快速融合发展,国内城市必定要走向世界,参与世界城市之间的竞争。因此,研究竞争力是我国城市面对竞争时代的实际需要。大理作为一个发展历史悠久的城市,作为一个在滇西地区重要的城市,在面对快速全球化的竞争条件下,其综合竞争力如何,为了应对全球化的挑战,大理应当如何增强自身的竞争能力,这些研究为大理在新的世界城市体系分工中占据相适应的地位具有重要意义。鉴于昆明作为云南省的省会,全省中心城市,曲靖为第二大城市,楚雄州无论在城市发展,民族特色等各方面与大理州有相似性,且三个城市为滇中城市带的中心城市,所以初步选定大理与昆明、曲靖、楚雄三个城市进行比较。本文以目前大理城市综合竞争力为研究重点,构建了包括城市基础竞争力、城市核心竞争力、城市可持续竞争力在内的城市综合竞争力圈层模型。采用2006年数据进行主成分分析,通过大量指标的比较计算,得到大理城市目前的竞争态势。综合来看,大理在城市持续发展能力、城市形象等方面具有比较优势,而对经济实力、科技人才、大型企业拉动能力等方面还需要进一步提高。本文最后分析大理州的大理市有其得天独厚的自然区位优势和长期经济发展达成的良好基础,在云南省城市体系构建中占有一个联结滇西与滇中城市群的纽带地位,提出了把大理市构建成为滇西中心城市的具体策略。