当一个国家60岁及以上人口所占比重达到或超过总人口的10％，或者65岁及以上人口所占比重达到或超过总人口的7％时，称为老年型国家，这样的社会称为老龄化社会。21世纪的中国将是一个不可逆转的老龄社会。人口老龄化所产生的问题，不仅是老年群体的问题，也关系到经济社会发展各个方面，并带来深远影响。人口老龄化对劳动生产率的影响加大。有较强劳力的低龄老年人，为了弥补生活费用不足，参与就业的竞争，进一步增加社会就业的压力。人口老龄化使医疗和护理负担加重。人口老龄化使社会和家庭抚养负担加重。人口老龄化使国家和企业的负担加重。越来越多的老年人口退出了生产领域，一般不再直接创造物质财富，使社会的即期收入减少，但老年人口的消费仍在继续并不断提高。同时退休金、养老金、福利费等又不断增长，这样必然导致国家和企业经济负担增加。人口老龄化使家庭养老模式面临挑战。人口老龄化对产业结构和社会服务提出新要求。现在老年人养老观念已发生较大变化，他们更加注重晚年生活质量，对医疗保健、康复器材、生活用品及为老服务消费需求迫切，必将促进社会消费结构的变化，带动产业、市场结构调整及相关产业的发展。