典型教育是毛泽东非常重视的思想政治教育方法。在领导中国革命和建设的过程中,毛泽东以马克思主义理论为指导,吸收中国传统文化精髓,结合现实斗争和建设的实践经验,逐渐形成并完善了典型教育思想体系。毛泽东典型教育思想来源于中国传统文化和马克思主义理论。以儒家为代表的中国传统文化不仅将“圣人”、“君子”作为人生修养的目标,还非常重视教育者正人先正己,以身作则的典型表率作用;马克思主义经典作家也有很多的典型教育思想,马克思、恩格斯、列宁不仅强调无产阶级政党要发挥示范引导作用,而且通过宣传工人运动中的典型人物和事迹宣传无产阶级思想意识。毛泽东典型教育思想的内容十分丰富,主要有:共产党员要发挥典型示范作用;树立具有共产主义思想的先进典型;运用典型,加强无产阶级道德、法制纪律和革命精神教育;通过丰富多彩的方法和途径开展典型教育;加强对典型的管理;运用反面典型进行教育等。毛泽东典型教育思想具有时代性、真实性、群众性和层次性等特点,在历史上发挥了重要作用:提高了人民群众的思想觉悟;发展壮大了党和军队的力量;促进了社会风气的好转。毛泽东典型教育思想在今天仍有重要价值。首先,典型教育目标方面,要把促进人的全面发展与个性发展相结合;其次,典型教育内容方面,要坚持把马克思主义指导思想、社会主义共同理想、中华民族精神、社会主义荣辱观教育相结合。再次,典型教育着力点方面,要坚持科学选树、宣传典型;教育者尤其党员干部要以身作则;正面宣传与反面警示相结合。最后,典型教育方法方面,要注重组织实践活动,让人们参与典型的评选和学习;充分利用现代媒介,尤其是网络进行推广。