历史地理学是一门主要研究历史时期地理环境变化及其规律的科学。近年来,虽然历史地理学诸多领域的研究取得辉煌成就。但是迄今为止,历史地理学史仍是学界研究的薄弱环节,编撰学科发展史也成为一个亟待解决的学术课题,这对学科理论建设与发展、元史与民族史研究以及现代社会的启示和借鉴等方面具有重要的学术价值和现实意义。在此背景下,本文虽未全面探讨历史地理学史,但择取了学科发展史上的重要阶段——元代进行研究,从而填补了学界在此方面研究的空白。笔者将全文分为六章：第一章绪论,主要论述选题缘由及意义、研究思路和方法、学术史回顾、研究内容与特色等；第二章宋辽金三史编撰与历史地理学,是本文的重点,主要择取和剖析元代所修《宋史》、《辽史》、《金史》中的《地理志》等历史地理篇章与内容,认为正史中的历史地理学成就有着篇章多,内容集中；涵盖面广,资料可信；关注城市历史地理等特点；第三章方志编撰与历史地理学,在阐述元代方志发展特征基础上,以《大元一统志》与《类编长安志》为研究重点,以典型管窥全貌,从文献学的角度探讨元代方志在中国古代历史地理学中的地位与贡献；第四章私家舆地著述成就,主要探讨宋元之际王应麟、胡三省与《资治通鉴注》、马端临与《文献通考》等舆地著作中沿革地理成就,而且总结出了三人的学术特点,如王应麟精于地理考证、胡三省专于地名考据、马端临在政区沿革以及历史民族地理方面成就显著；第五章元代历史地图学,着重探讨元代的制图理论以及所绘历史地图；第六章总论,概述元代历史地理学发展特征(即以文献为载体,卷帙浩繁；以沿革地理学为主体,成就辉煌；阶段明显,各有特色；内容兼容并包,体系完备)、发展原因(沿革地理学的影响；政府的作用至关重要；元代学者的个人志趣、文化素质是内在原因；域外地理学的影响)、地位与贡献,基本可以得出：元代的历史地理学在对沿革地理学继承、发展基础上取得了丰硕成果,是古代历史地理学蓬勃发展时期,在古代历史地理学发展环节中有着承上启下的作用,她为古代历史地理学增添了许多新内容,推动其向更高层次发展,并对史学、地理学、民族学等学科产生深远影响。