宋代的刺配制度是对犯了重罪的犯人通过杖脊、刺面、配流的方式进行惩治的一种特殊刑罚制度,集合了杖脊、刺面、配流三种刑罚,性质可以说是数刑合一。宋代初期为了体现朝廷宽宥,除死刑之外的其他刑罚都折成杖刑代替处罚,这就导致了死刑过重、生刑过轻的问题,因此为了完善刑等也为了更好地对犯人进行惩处,刺配制度应运而生。起初,刺配制度主要是用来宽贷杂犯死罪,其中主要包括贼盗和犯赃等重罪,但是随着时间的发展,适用范围不断扩大,引发了许多的问题。刺配制度的实施是个复杂的过程,包含了很多细节。例如具体的杖脊数量、脊杖规格,具体的刺的部位、刺的规格。除此之外,部送犯人前往配流地也是一项重要工作,其中既包括置籍等准备工作也包含具体押送过程中的各项问题,犯人的身份、犯人是否可以携带家属、犯人在被押送的过程中出现逃跑、身亡等。同时刺配地点的选择也是刺配制度实施过程中的重点,某地是否可以承接犯人,某地是否需要大量的犯人这些都会随时间的流逝而变化,所以刺配地点的变迁也是我们需要探讨的重点。犯人被判处刺配后,根据罪行轻重的不同会有不同的处置方式,部分犯人会被放还而部分犯人只能被一步步量移,而有的犯人终身都不能离开自己的刺配地点。因此,朝廷对犯人的恩宥问题也值得我们探讨。