当前,口述史在中国的发展已从早期的速热中逐渐恢复冷静。早期的速热带来了口述史实践与文本的繁荣,而理论研究却相对薄弱。这导致了实践和文本的同质化、低质化现象严重。速热过后,恰是冷静思考口述史理论问题之时,以推进实践与文本的专业化、优质化。早年,中国虽也有口述史理论论著,但研究多集中在学术史、方法论及定义、性质、分类等基本理论,研究的深度和广度尚有待加强。选题“中国口述史若干理论研探”的意义和重要性,便在于以当前中国口述史理论研究的主要弱点和难点为突破口,尝试探索和发展中国的口述史理论。文章共设五章,主要探讨了关于口述史的分层、动机和评价,口述史中的记忆、叙事和情感等若干理论问题,这些均是当前中国口述史理论研究的弱点和难点所在。其中,第一章“口述史的分层”剖析“口述史是什么”的基本问题,提出分层研究的理论构想,总领全文。具体将口述史分为求真、认识、审美三个层次,揭示了口述史的主要构成——陈述事实、表达认识、彰显审美。第二至五章,就具体的理论问题展开研探。第二章“口述史的动机”,解答“为什么做口述史”的问题,旨为更好地推广和指导口述史实践。该章基于“知行合一”的理念,将“想”与“做”结合,归纳和分析了做口述史的多种动机及相应路径,以及动机的成因。第三章“口述史中的记忆与叙事”,分别从记忆和叙事层面诠析口述史。包括,围绕“记忆是口述史的核心”的议题展开论析,指出记忆研究与口述史研究的区别,提出在口述史中“记忆的传递才是关键”的观点;将口述史中的叙事进一步分为“口头叙事”与“文本叙事”、“简单叙事”与“复杂叙事”等并予以探析,拟推进口述史叙事问题的研究。第四章“口述史学的‘情感转向’”,聚焦“情感”这一口述史重要组成部分。从情感史视角研究口述史,加强口述史中的情感分析与解读。第五章“口述史的评价”,探讨“如何评价口述史质量和价值高低”的常见难题,包括对口述史实践的评价和对口述史文本的评价两部分。实践评价的主要依据在于实践工作透明化、理论方法创新化,文本评价的重点在于对内容真实性和认识合理性的评价。口述史作为一种方法,不只为历史学所用,也为相关多学科共同关注和采用。因此,上述理论研探重视口述史的跨学科性质,兼顾多学科视角对口述史的理解及应用,基于但不限于历史学视角,也包括哲学、心理学、社会学、语言学、新闻学等多学科视角,并从多学科理论中汲取营养,以助于口述史理论的研究和探索。当然,理论不能脱离实践和文本。尤其是探讨中国的口述史理论,更应注重对中国的口述史实践和文本的取材和分析。文章尤重近年来较新出现的口述史实践和文本,以获取最前沿之经验辅助于理论研探。但同时,理论研究者也不宜只依赖于从实践和文本中提取直接经验,对现有相关理论知识的借鉴同样不可或缺。文章将从相关多学科理论中借鉴经验,视为当前中国口述史理论研究的主要增长点。