创新集群作为一个涉及产业、经济、科技、文化等多个领域的复合概念,已经成为各国各领域的专家学者竞相研究的对象。创新集群是拥有集群创新行为的产业集群,是高端的产业集群,是产业集群的成熟阶段。集群内有没有企业间相互交流学习的氛围,有没有信任合作的文化,有没有创新意识,有没有知识在集群内的流动,有没有集群创新所带来的创新优势,是创新集群与低端产业集群的区别所在。创新集群可以分为四类：内聚性集群、新工业区、创新环境集群和邻近集群。创新集群较一般的产业集群具有更强的网络化特征、更多的研发经费投入和更显著的知识转移和知识溢出效应,且聚集经济效果突出。创新集群的形成可以分为萌芽期、积蓄期和最终生成阶段。创新集群往往不是一蹴而就的,而是经由产业集群的生成、发展和演变,由产业集群转型升级而成。创新集群的萌芽就是产业集群从无到有的过程,其产生的条件包括“种子”条件和环境条件。从网络外部性的视角看,产业集群的生成机制就是“种子企业”在特定环境下的“繁衍”过程。创新集群在最终形成前,要经过一段时间的积蓄,待时机成熟才能破茧而出,这个积蓄的过程就是产业集群经过发展,逐渐成熟的过程。外部经济、社会资本和比较优势是促进这一过程的三大原动力。当产业集群经过快速成长而趋于成熟和稳定的时候,就是其最终转型为创新集群的时机。在这一阶段,有两个关键性因素：集群网络和集群创新。不难发现,这两个因素也就是创新集群不同于低端产业集群的特点所在,这两个要素发展的好坏将直接影响甚至决定创新集群的最终形成。集群网络规模越大,集群的竞争力越强,反之,则竞争力弱。当集群网络的规模达到饱和,集群的竞争力就趋于稳定,也标志着产业集群的成熟和创新集群的最终形成。这就是基于网络外部性视角的产业集群的演化机制,也就是创新集群的生成机制。创新集群的生成,从路径上看,最常见的有两类,分别是政府导向和市场自组织。政府导向强调政府的决策和指导作用,而市场自组织强调企业在市场规律下,通过市场竞争而自发形成创新集群。然而,现实情况是,大部分创新集群的形成都是两种路径共同作用的结果,既需要遵循市场规律,又要充分发挥政府的作用。研究创新集群的生成机理和路径,最终目的是透过现象抓住本质,从根源入手,对症下药,制定出符合我国国情的创新集群政策。具体来说,又可细分为产业政策和科技创新政策。产业政策重点在于提供利于产业集群形成和发展的环境和条件；科技创新政策的重点在于促进知识的流动,培育集群式创新在产业集群的出现,推动产业集群转型升级,形成更具竞争力的创新集群。