本文试图以“苦难情结”为切入点，用奋斗和爱情上的苦难来综观路遥及其小说中人物苦难的物质生活和精神世界，全面、客观而深刻地阐释“苦难”的精神实质，叙写他们从黄土高原的贫困山村走向外部世界、在“城乡交叉地带”的苦难奋斗经历，以及路遥传统母性意识和现代女性意识相扭结的悲剧性爱情观。本文还从社会心理的角度分析路遥的苦难的意识及其产生原因，确认“苦难情结”是路遥对20世纪中国现实主义文学的巨大贡献，进而深入认识路遥创作的主题和风格，并提倡对陕西文学的苦质精神继承和发扬。本论文从三个方面论述了路遥小说中的苦难情结。第一章主要论述路遥小说中“高加林家族”在人生奋斗历程中在物质、精神及情感上所遭受的困难及他们在苦难的历程中所凸现的不平凡的品格。第二章主要分析路遥小说中三类女性爱情的创伤记忆，即有待唤醒的女性客体——刘巧珍、两极徘徊的灵魂——田润叶及阶级政治禁锢下的悲剧——郝红梅，她们的性格特点及凄惨的爱情；另外简略分析了路遥小说的情爱模式。第三章主要论述了苦难怎样成就了路遥与文学，分别从路遥的苦难情结、苦难的生活和创作历程、苦难的爱情及苦难的文学意义四个方面进行讨论。