步入21世纪,随着全球化时代的到来,发达国家对石油进口的程度不断加深,同时广大发展中国家(尤其是亚太国家)的工业化和现代化进程加速,使其对能源的需求也持续增加,油气资源在人类经济社会发展中的地位已无法取代,油气资源也与人们的日常生活已经紧密的联系一起,所以21世纪也被人们称为“油气世纪”。据国际能源机构(IEA)的预测,到2020年,石油在一次能源消费结构中的比重仍将高达36%—40%,明显高于煤炭和其他能源的比重。所以在未来的经济发展和综合国力的竞争中石油利用的多寡将成为衡量一国现代化发展程度的重要标志。可以说谁掌握了石油,谁就拥有了发展的机会。基于石油资源的战略重要性,各国通过各种手段来保障国家石油安全,并为此开展能源外交,这成为当今各国的重要任务。建国以来尤其是改革开放以来,中国的石油和天然气工业得到了飞速发展。但是,与经济发展导致的持续增长的社会消费需求相比,我国油气资源的供需矛盾日益突出,对外依存度逐年升高,在2003年中国石油消费量就已超过日本,取代日本成为世界第二大石油消费国。为了保障中国经济发展的需要,中国也展开了一系列的能源外交,尤其与在国际能源格局中具有举足轻重地位的欧佩克国家的开展了一系列的能源外交。本文梳理了中国在能源外交时代所面临的国际背景和任务,就中国当前进行能源外交的必要性以及中国与欧佩克成员国能源外交状况进行分析,指出其存在的问题并针对性的提出了合理化的政策建议,以期能为我国的能源安全和能源外交贡献力量。