青藏高原由印度板块和欧亚板块的碰撞而形成,并且随着两大板块碰撞的持续,青藏高原还在不断的生长之中,尤其是其东北缘,还处在最新的活动之中。但是有关青藏高原东北缘的变形起于何时以及其现今边界位于何处的问题,目前还存有争论。河西走廊位于青藏高原东北缘,在其北侧断续分布着一系列山脉,龙首山就是其中之一。这些山脉主体由前寒武纪变质岩组成,同时还出露有古生代、中生代和新生代沉积岩及古生代的侵入岩,是研究青藏高原东北缘变形过程和确定其现今边界位置的理想对象。通过对龙首山地区进行磷灰石裂变径迹年代学研究以及对河西走廊北缘晚中生代-新生代构造的野外观测,在一定程度上恢复了河西走廊北缘晚中生代-新生代的构造演化历史。磷灰石裂变径迹实验、热模拟及野外构造变形观测结果表明,河西走廊北缘的山体在中生代晚期和新生代经历了多次的构造热事件。6个样品的磷灰石裂变径迹年龄(AFT年龄)介于38.4-111.8Ma之间,所有的AFT年龄均明显年轻于样品的成岩年龄。样品AFT年龄的热模拟表明龙首山在晚中生代至新生代早期(?130-25Ma)经历了重要的剥露事件。龙首山在晚中生代的剥露可能是由拉萨地块与羌塘地块的持续挤压和新特提斯洋壳的平板俯冲造成的,该期挤压影响到了青藏高原大部分地区。在新生代早期龙首山仍处于持续地剥露状态,但在此期间是由于印度-欧亚板块碰撞的远程效应所致。此后龙首山进入稳定的剥蚀阶段。在晚新生代以来(?5Ma),在河西走廊北缘全线发育明显的变形,该期构造事件在整个青藏高原周边均很明显,尤其是在祁连山和青藏高原东北缘地区。河西走廊北缘裂变径迹和晚新生代构造研究都说明目前的青藏高原北部边界已经位于河西走廊的北缘。