当今时代,全球经济快速发展,自然资源日益短缺,世界已经有一半以上的人口居住在城市,这对现代城市的建设和管理提出了巨大的挑战。在此背景下,党的十八首次提出了建设美丽中国的战略构想,无疑又对城市的发展提出了更高的要求。鉴于此,城市作为地区的政治、经济、社会、文化等重要中心,必须高瞻远瞩,朝着建设美丽城市的方向努力。本文研究以下三个基本问题:第一,美丽城市的内涵和特征是什么;第二在分析美丽城市内涵和特征的基础上,提出美丽指数的概念,构建美丽城市评价指标体系,进而分析我国城市的美丽指数时空演变特征;第三,剖析国内重点城市的美丽城市的建设的时空演变特征,从而提出建设美丽城市相应的政策建议。本文从美丽城市的内涵和特征出发,构建的美丽城市评价指标体系包括经济发展美、舒适性、生态美三个维度共12个指标,体现了生态、经济、社会、文化、政治五位一体,强调以人为本,同时也体现生态文明建设对美丽城市建设的重要性。运用动态因子分析法对73个重点城市2003-2013年的面板数据进行实证分析。结果显示:我国73个重点城市的美丽城市建设水平可以分为三组:美丽指数最高的是深圳、上海、厦门等7个城市;第二、三梯队的城市个数分别为26和40个。2013年,我国73个城市美丽指数的地区结构是金字塔型;2003-2013年期间,美丽城市建设水平较高地区与美丽城市建设水平较低地区差距仍在不断拉大,缩小地区间美丽城市建设水平的差距任重而道远。