作为思想政治教育本质的“思想掌握群众”,即:思想政治教育者运用真正的马克思主义理论和其他先进思想来引导群众和解放群众,从而将其转变为群众改变世界的力量。关于这方面的问题,目前学界的系统探讨鲜有。故此,本文用了四章篇幅对作为“思想政治教育本质”的“思想掌握群众”这一重大问题域展开全面考察,以试图弥补学界相关研究的短板。第一章:对思想政治教育概念的三个基本构成词“思想”、“政治”和“教育”的内涵作了方法论辨析,并在此基础上界定了“思想政治教育”的内涵,提出群众是思想政治教育的中心环节,从而重构了“思想政治教育”这一范畴。第二章:探讨了“思想掌握群众”与思想政治教育之间存在的本质联系,论证了“思想掌握群众”之所以是思想政治教育本质的逻辑演义,并阐释了其历史观基础。第三章:考察了目前“思想掌握群众”在主流价值观、主流舆论、文化心理和主流话语层面所陷入的困境。第四章:提出了“思想掌握群众”超越其困境的根本路径,即创新“思想掌握群众”的方式和内容。