所谓国家战略,指的是在一个较长时段内关于该国发展思路的宏观考虑、长远计划和全盘运作。二战后日本之所以能够在短短二、三十年间迅速崛起为世界第二经济大国,是因为战后初期吉田茂制定的“轻武装、经济优先”这一国家战略起了至关重要的作用。“轻武装、经济优先”战略是指将国家的安全保障任务交付给美国,将军费开支减少到最小,集中全部力量发展经济的政策。吉田茂是制定“轻武装、经济优先”这一战略的中心人物。他从小出生在商人家庭,养成了一种商人式的政治观,战前的外交官生涯对他的政治理念产生了很大影响,贸易立国以及与大国结盟的思想也是在那时开始形成;“轻武装、经济优先”这一国家战略是在二战结束后的美苏冷战环境下,美国和日本合力的作用下产生的。美国有其冷战时期远东战略的需要,日本则需要在一个强国的保护伞下快速恢复经济;这一战略得以实现的基础是日美安保体制,即日本把自己的国防托付给美国。其实质是以美日协调为中心,与世界上的强国结盟,努力发展本国的贸易、经济,从而在有利的国际环境中实现国家利益的最大化;这个战略的根本思想是“经济重视、经济优先”,在军备方面,由于1952年日美达成的行政协定只规定了日本提供给美国军事基地,同时,日本自身采用军备渐进方针,长期担负自卫责任,而并没有具体对日本重建军备的规模和速度达成共识。所以此国家战略虽说是“轻武装”,但并没有明确提出放弃或者是完全轻视军备,这就为现今日本从“经济上的大国、政治上的小国”走向所谓的“普通国家”埋下了伏笔。