19世纪的主要能源是煤炭,20世纪石油取而代之,21世纪则是天然气的世纪。目前,世界天然气年均消费增长率达到23.7%,预计2030年以前,天然气将是全球增长最快的化石能源。众所周知,我国能源行业现在面临三重挑战:需求增长太快带来的供需矛盾、节能减排问题以及参与国际合作的态度。而作为优质、高效、清洁的新型能源和重要的化工原料,天然气是解决三重压力的非常现实的选择。然而,我国的天然气资源在一次能源消费结构中所占比例仅占5%左右,且存在着消费分布不均匀、天然气供需市场不均衡以及天然气消费需求结构不合理、价格偏离市场机制等诸多问题。在此背景下,本文首先对我国天然气生产、消费、进口和发展趋势等进行了现状分析,并在此基础上运用泰尔系数方法对我国三大区域的天然气消费进行区域内和区域间的差异分析。结果表明,随着国家“西气东输”、“一带一路”等一系列针对各地区的经济政策的不断出台以及全国经济的高速发展,以国内生产总值为权重的泰尔系数与以城镇人口为权重的泰尔系数在2004年以后呈明显的下滑趋势,我国天然气消费的总体区域差异越来越小并且区域天然气消费与城镇人口的增加相似性程度更高,具有更高的匹配性;两种权重下三大地区的泰尔系数都呈下降趋势,说明三大地区内部的天然气消费差异在不断缩小;从1997年—2013年,我国天然气消费的区域间差异贡献率不断缩小,区域内差异贡献率占绝对优势,故我国天然气消费的总体差异主要来自区域内,而地区内差异又主要来西部地区,其次是东部地区。在区域差异的分析基础上,本文又运用1997年—2013年全国30个省份包括直辖市的面板数据构建模型定量的研究全国和东中西三大区域天然气消费影响因素及其差异,得出以下结论:地区人均GDP的提高、城镇人口的增长、管网的修建、替代能源价格的提高能够拉动全国天然气的消费。其中人均GDP的提高能够显著拉动中部和东部地区的天然气消费,西部地区的经济发展并未成为拉动天然气消费的主要影响因素;城镇人口规模因素对三大区域影响都很显著;管道设施建设水平对东部和西部地区影响都存在显著性影响,但中部地区的天然气消费对管道长度不敏感;只有中部地区的天然气消费富于替代能源价格弹性;第二产业产值的提高显著的抑制东部地区的天然气消费,而显著的提高西部地区的天然气消费,但对中部地区和全国的天然气消费无重要影响;东部和西部则富于气候弹性,极端的气候会带来城市燃气的增加。