有着奇特人生经历的约瑟夫·康拉德(1857-1924)是一位以海上生活为小说创作背景和题材的英国小说家。他认为小说如果要成功就必须打动人心。从这一点出发，康拉德在作品中运用大量黑白、明暗对照等视觉形象来作用于读者的感官，激发读者的联想，表达各种象征意义。从二十世纪后二十年起，这位有着跨民族、跨文化的多元文化背景的作家，激起了多种文学批评理论的兴趣，诸如新历史主义，后殖民主义等。 在康拉德的所有作品中，《吉姆老爷》被称为里程碑式的杰作和世界文学经典。在这部作品中，康拉德把多重象征意义融进了小说诸要素。他运用象征主义的表现手法，在十分简单易懂的故事情节中展现给读者一个戴项链的孤独行者的形象，同时深刻地展现了这样一个心路历程——忍受折磨、弥补罪过、遭受失败、精神复活。 本论文共分五章。 第一章：概述，集中介绍了约瑟夫·康拉德的生平、作品、代表作《吉姆老爷》的重要性，有关文献的综述及本文研究的目的。作为英国最重要的的小说家之一，康拉德共创作了31部小说及多部短篇小说集和散文作品。在他所有的作品中，《吉姆老爷》是部有着自己象征魅力的书。这部小说的问世引起了评论家的广泛关注。尽管一些评论家曾试图在象征主义的框架中对其进行研究，但是他们触动的仅仅是小说中的某些象征主义成分，并没对它进行深入细致的探索。所以该研究的目标之一就是全面而细致地从象征主义角度出发来剖析这部小说，揭示小说巨大的艺术魅力，展现康拉德独特的创作技巧。在21世纪初，象征主义仍具有强大的生命力，所以，此研究的另一个目标就是借助于分析《吉姆老爷》中那些展示了康拉德对象征艺术独到理解的小说要素，来揭示整部作品的终极象征意义。 第二章：康拉德和象征主义，首先介绍了法国象征主义的产生，其主要主张、代表人物和派别，特别是象征主义者的创作方法和风格特点以及影响，然后详细阐述了康拉德和法国象征主义的关系。象征主义最常用、最严格的意义是指发生在十九世纪后期到二十世纪初期法国诗歌界的一场重要运动。这场运动可看作针对文学上的现实主义和自然主义倾向而作出的一种反应。康拉德与法国象征主义运动有着密切关系。康拉德擅长许多象征主义创作方法，且在《吉娒老爷》中就用了许多。 第三章，详细地解析《吉娒老爷》中的象征要素，是论文的主要部分。共分七个部分。第一部分主要是小说梗概。第二部分解释吉娒的三个象征形象。接下来第三部分解释八个事件——八个环。每个事件与其他事件有着这样或那样的联系。从全文来看，它们恰似八个无形的环组成了一条美丽的项链，有着特殊的象征意义。第四部分分析一条有着象征意义的红线——“我们中的一员”。这句话源于《圣经》，而在《吉娒老爷》中，它被马洛赋予了许多意义，这些意义大体上是一致的。第五部分分析小说的两个主题——孤独和耻辱。孤独和耻辱是贯穿小说的两条暗线。第六部分主要分析下列几种象征物：戒指、蝴蝶和甲虫、月亮及阴影。第七部分介绍两对具有象征意义的对照：明/暗和黑/白。 第四章，小说的主题和所有象征意义的关系，首先讨论小说的主题。从小说的开头到结尾，马洛讲述了一个关于吉娒生命之旅——即忍受折磨、弥补罪过、遭受失败、精神复活这一过程的故事。康拉德通过描述这一过程，引起读者对吉姆的同情，从而把该年青人的生命旅程当成自己的。所以说这是部关于吉姆和读者的内心旅程的小说。接下来讨论所有象征要素的整体含义。康拉德赋予很多事物以象征意义，这些事物涉及的范围很广。吉姆的象征形象与文中人物有关；八个事件(八个环)是小说情节的主要部分；“我们中的一员”、“孤独”以及“耻辱”关系着小说反映的主题；戒指、蝴蝶和甲虫、月亮及阴影与小说的细节紧密相连；而明/暗与黑/白的对照连着人物的性格及小说的气氛等等。把文中所有的象征含义合在一起，可在读者的想象中形成这样一幅画——戴项链的孤独行者。 第五章，结论，总结了康拉德在《吉姆老爷》中的创作特点以及康拉德与象征主义者在语言方面的异同，指出了象征主义的重大意义和作者自己的一些观点。