长期以来，英语委婉语是语用学研究的一个热门话题。大多数有关英语委婉语的文章或书籍都是从语用、社会文化或人类心理等角度来描写英语委婉语的，从认知语言学角度来描写英语委婉语的研究不多。本文主要采用认知语言学的句法象似性来分析英语委婉语，以期找寻语言非任意性的某方面特征。象似性是对语言形式或结构与其所表达的概念或概念结构之间的相似关系的研究。它可被视为是一种从微观的角度对语言现象进行的分析和研究。语言形式的长度、复杂性或语言成分的相互关系平行于它们所编码的概念、经验和交际策略。形式与概念之间在很大程度上存在着理据性。语言形式是认知或经验的反映。英语委婉语的句法象似性分析对英语语法教学有一些启示。 句法象似性主要有距离象似、顺序象似及数量象似(Haiman John，1980:112) 距离象似指语言成分之间的形式距离与它们之间的概念距离相对应。英语委婉语的距离象似主要表现在句法与形态层面。在句法上，表现在否定转移、并列、小句间关系、带to或from的结构、名词短语、社会距离六个方面。在形态上，距离象似主要表现在曲折变化和名词短语两方面。顺序象似指语言形式或语篇结构的排列顺序反映它们所代表的概念或经验顺序。英语委婉语的：顺序象似主要表现在句法和语篇两个层面。在句法上，主要表现在继承顺序、因果顺序、条件句及新旧信息顺序四方面。语篇结构顺序遵循认知顺序。出现这种现象的原因是英语是种语法语言，它可采用多种显性语法手段去映射人复杂的概念世界与现实世界。因此，象似性的表现形式自然也趋向于复杂化。数量象似指语言形式的复杂性反映这一形式所代表的概念或内容的复杂性或熟悉程度或可预测程度的降低。英语委婉语的数量象似主要表现在三方面，即较大信息被赋予较多编码、可预测程度较低的信息和最重