威廉·萨姆赛特·毛姆是英国著名的小说家和剧作家,在国内外享有盛誉。毛姆一生著作颇丰,在各个文学领域都有所建树,被冠以“英国当代的查尔斯·狄更斯”。他的作品以精湛的叙事技巧和深邃的人性洞察力而著称。毛姆的一些作品常以东方为背景,大多以东西方文明冲突下的爱情、婚姻以及殖民统治为题材,包括《在中国屏风上》、《面纱》、《苏伊士以东》。其中《面纱》是众多作品中最受读者喜爱的的一部,被译成多国语言,还被搬上了银幕。《面纱》以20世纪初的中国为创作背景,作品中体现的情感道德冲突,以及对人性的尖锐反讽,使其被誉为女性精神觉醒的经典之作。本论文以西蒙娜·德·波伏娃的存在主义女性主义为理论视角,对《面纱》中的女主人公凯蒂进行剖析,详细分析造成凯蒂他者地位的根本原因以及凯蒂在摆脱他者地位过程中所做的种种努力。本论文由四部分构成,绪论部分主要介绍毛姆的生平以及《面纱》这部作品,并对该部作品的国内外研究现状进行梳理。第一章理论基础部分概述存在主义女性主义的发展历程,阐述其主要内容,即女性的生存处境、他者以及自由选择与责任。第二、三、四章分别从上述三个方面来分析女主人公凯蒂从他者到自我转变的过程。第二章通过分析二十世纪初英国功利社会的性别分工、家庭模式、婚姻制度,探讨凯蒂的生存困境。第三章论述凯蒂在寻求自由的过程中从他者到自我的转变。在社会教条和母亲双重压迫下处于他者身份的凯蒂,随着女性意识的逐渐觉醒,她开始逐步反抗父权社会对传统女性角色的桎梏以及无爱婚姻的束缚,修道院的工作使凯蒂重新认识了亲情和爱情,并实现了女性自身存在的意义。第四章论述凯蒂在实现自我的过程中面临的女性的欲望以及生死选择,进而探讨选择和责任的关系。结语部分是对本论文的总结概述,在经历众多磨难后,凯蒂成长为一名追求自由、独立的坚强女性。从而得出,女性有能力拒绝扮演由父权社会定义的传统角色,摆脱他者地位,成为自由、独立的主体。因此,运用存在主义女性主义分析解读小说,不但能够帮助我们更好地理解作品,拓宽研究《面纱》的视角,而且能够唤起我们对女性问题的关注。