本文研究的东北边城主要分布在右北平、辽西、辽东、玄菟和乐浪几郡,即今辽宁省、内蒙古自治区东南隅与河北省东北隅。其中右北平、辽西和辽东郡是承袭燕秦的边郡,自战国起便起着重要的军事防御作用；玄菟和乐浪等郡是汉武帝时期实行拓边政策而建置的,使朝鲜半岛北部也纳入了汉朝版图中。此地地处汉魏东北边陲,相继与匈奴、高句丽、乌桓、鲜卑等民族接壤,时有冲突与战争发生。本文将《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《水经注》等历史文献和与东北边城相关的考古报告相结合,运用城市历史地理学的方法,对这40座县城的设置、选址、形态、功能和战略地位等方面进行了分析,归纳了汉魏东北方边城的特点。本文分四章来进行论述：第一章介绍了汉魏东北边城的概况与设置过程,明晰了东北边郡的行政建制发展变化和边城的设置时间；第二章考订了汉魏东北边城的选址与分布,以文献与考古相结合,考证出了大部分边郡城市的城址,论述了地形、民族、交通等因素对城市设置的影响；第三章阐述了考古所见汉魏东北边城的城市形态,从城墙、城址形状和布局等方面总结了考古所见所有汉魏东北县城的形态,从而得出东北边城独有的特点；第四章从政治地理视野的角度来看待汉魏东北边城,总结了汉魏东北的州郡长官的任职特点,以此为切入点,结合民族等因素来分析东北边城的战略地位。并得出结论,动乱时期的幽州战略地位高于和平时期；东北诸郡中辽东郡的地位明显高于其他几郡。