在从计划经济向市场经济转轨的过程中,东北三省体制性和结构性矛盾日益突出,发展滞缓,经济位次不断后移,被称之为“东北现象”[1]。如何促进东北经济的振兴成为我国经济发展的重要问题之一。以内向型经济为主的东北经济,必须放开思路,面对国际市场的挑战,大力发展对外贸易,与世界接轨。自重商学派的外贸思想诞生以来,西方各经济流派的外贸理论得到不断发展,贸易产生的动因以及外贸结构的优化成为国内外经济理论研究的重点内容之一。大部分理论和研究认为外贸结构和经济增长的关系是互相作用,互为因果的。这些研究大都围绕着外贸结构是否能够促进经济增长展开,忽略了经济增长对外贸结构的反作用。然而,外贸结构的变动并不是随着时间的推移自动发生的,而是在其不能满足经济增长对外贸贡献的要求时,相应发生的改变。因此,经济增长也是促使外贸结构变迁的重要原因,外贸结构要适应经济增长的要求。从内容上看,论文主要分为三个方面,一是为什么优化,二是如何优化,三是具体的对策建议;从结构上看,论文分为七个部分。第一部分是相关的文献综述。第二部分主要研究了外贸结构和区域经济的相关理论,从中总结了外贸结构演变的规律。第三部分对东北三省外贸结构的演变过程,运用统计学方法、对比分析法进行了研究,针对东北三省外贸结构的现状,从贸易规模、贸易结构以及贸易竞争力等方面入手,总结了其存在的问题及问题的成因。第四部分根据相关理论研究以及20年东北三省GDP的增长率和外贸商品结构,对东北三省的经济发展阶段进行了划分,并总结了不同经济发展阶段,外贸结构的特征。分析了东北三省外贸结构失衡对区域经济增长的影响以及优化外贸结构的意义。第五、六、七部分,总结了国内外发达地区优化外贸结构的成功经验,及当前东北三省区域经济发展状况对外贸结构的要求,分析出东北三省外贸结构优化的趋势与方向,并提出了优化思路与对策建议。在上述研究中,本文较为系统地总结了区域经济增长促使外贸结构变迁的一般规律与作用机理,并尝试以此为理论基础对东北三省外贸结构优化提出了较为可行的政策建议。就理论价值而言,这些研究对我国对外贸易理论的发展具有较为重要的推动意义;就实践价值而言,本文在客观分析东北三省外贸结构与区域经济发展失衡问题的基础上,根据经济增长促进外贸结构变迁的基础理论提出优化东北三省外贸结构的趋势、方向及具体思路,无疑也具有较为深远的现实意义。