基督教与近代湖南联系紧密，自传入湖南后，它的触角延及政治、经济、文化、社会等诸多领域。因此，基督教是湖南近代史研究的重要课题之一。本文重点考察基督教在湖南的发展脉向，探析它所开展的社会工作。全文共分三部分。 第一部分宏观地分析了基督教在近代湖南的发展过程，认为从基督教重新进入湖南到西方传教士完全撤出湖南，大致经历了三个发展阶段，从1863年到1900年为艰难播种期，1901年至1925年为稳步发展期，1926年至1950年为动荡衰落期。每个发展阶段有其自身的特点，但都受到国际国内的政局、民众的社会心理、传教士的传教策略等多种因素的综合作用。 第二部分扼要介绍了基督教经办的教育事业和书报事业。湖南近代的教会学校门类齐全、设施先进、管理严格、注重英文和体育教学，是湖南近代教育的重要组成部分，培养了一批人才，促进了湖南教育的近代化。书报事业相对落后，影响较小。 第三部分系统考察了教会开办的慈善事业，主要包括医疗卫生、赈灾救荒、育婴慈幼等三大类。教会办的慈善事业形式多样，在消解民众对基督教的偏见、治疗患者疾病、缓解民众疾苦等方面有积极作用。 在考察分析基督教在湖南经办的文教事业和慈善事业之后，本文认为在对基督教做出具体评价时应认识到以下几点：入华传教士的动机参差各异，但大多数是为传播基督福音；具体分析传教士的各项活动，不能一概而论；教会办的社会事业有利于相关领域的近代化进程；中国籍教士在教会办的社会事业中有着重要的作用。