城市化是当今世界最引人注目的社会经济现象之一。作为传统的农业大国,中国正在经历快速的城市化过程,这一过程将对未来半个世纪中国的社会、经济和生态环境产生广泛而深远的影响。经济学、地理学、人口学、环境学的相关理论都将城市化作为重要的研究内容,也取得了不少优秀的研究成果。但这些研究成果多是基于某一学科的理论构架,在解释城市化这种复合的社会经济现象时,常会受到学科领域的局限。复合生态系统理论将人类社会看成是一类以人的行为为主导、自然环境为依托、资源流动为命脉、社会体制为经络的人工生态系统,从而把城市化所涉及的经济问题、社会问题和生态问题都有机地联系了起来,这就为我们从更大的系统和更综合的角度研究城市化的问题搭建了理想的理论平台。从内容看,本文分两大部分,第一部分主要研究生态型城市化的相关理论,第二部分则以湖南省为例进行实证研究。按照复合生态系统理论,从更长的历史时期来看,城市化应该是人类经济社会发展过程中,通过经济子系统、社会子系统、自然子系统相互作用、相互制约,而实现的复合生态系统功能完善和结构优化的过程。社会经济技术发展的推动和资源环境瓶颈的约束使得复合系统中生产要素聚集效益的实现程度存在时空差异,直接决定了城市化进程的历史演进和地域分异。作为综合的过程,城市化包括人口城市化、经济城市化、社会城市化和空间城市化等四大内涵。为了便于分析和比较,本文为城市化四大内涵设计了单一的结构性指标,又从简捷、方便的角度构建了综合城市化指数的测算模型,并以此模型分析城市化存在的问题和演进的规律,以及现实社会中不同地区城市化的特点和表现形式。本文认为由于城市化的方式、手段不同,其四大内涵表现的形式就不一样,其三大效益实现的程度也不相同。价值规律和科学技术的发展能够缓解资源环境对城市化进程的约束；人们的资源意识、环境意识、消费观念等,也是人类对生态环境影响的重要参数。因此,资源环境与城市化的关系,只有放在复合生态系统三大子系统相互联系相互制约的框架下才能正确地把握。在分析了资源环境与城市化关系和城市化进程中出现的问题的基础上,本文以保持复合生态系统协调和持续发展为目标,从城市化的水平、速度、结构、效益等层面界定了生态型城市化,并在三大子系统相互联系相互制约的基础上,提出了综合运用价格杠杆、行政杠杆、科技杠杆、文化杠杆推进生态型城市化的思路。在下篇的实证研究中,首先,本文分别从人口城市化、经济城市化、社会城市化和空间城市化等四个方面,分析了湖南省城市化进程中出现的速度、结构和效益问题。特别是通过横向和纵向的定量对比分析,研究了近十年来湖南省城市化的经济效益、社会效益和生态效益。其次,结合资源环境、经济区位和交通条件的差异,分析了湖南省城市化进程的区域分异的特点及其形成的原因。第三,通过分析现阶段湖南省城市化的背景及要求,并在趋势预测的基础上,按生态型城市化的要求,设计了湖南省生态型城市化进程的中长期目标。第四,按照因地制宜的原则,根据资源环境、区位、交通条件的差异,对湖南省生态型城市化的指标进行了二元地域分解,提出了与湘东城市群建设相配套和协调的大湘西城市带的建设思路和东西两大部分协调、配套、辐射、整合以及生态补偿的模式。最后,提出了推进湖南省生态型城市化的“四轮驱动机制”和政策建议。