科技尚不发达的古代社会,中药材对人类的生存发展与健康有不可替代的意义与价值,在社会生活中扮演重要的角色,对经济发展产生着不容忽视的影响。河西走廊是枸杞、甘草、肉苁蓉、大黄、胡桐泪、麝香、羖羊角、硇砂、戎盐等动植矿物药的道地产区,享有很高声誉,境内亦生长黄岑、黄精、赤箭、夜明砂等常用药材,蕴藏量非常丰富。河西走廊位于欧亚大陆腹地,气候寒冷干燥,冬冷夏热多风沙,光照充足,土壤类型多样,多沙质与碱性土壤。动植物类药材的分布变迁受自然条件的影响较大,境内道地药材多耐寒、耐旱、抗盐碱、喜生沙中,而矿物药的发展变化更多受人类开采、制药技术等社会因素的制约。唐至清代河西走廊各地区中药材资源的分布不同时期种类数量不一;中药材的发展呈现种类不断增加、分布区域日趋广泛、植物药尤其丰富、矿物药的发现与利用突出的特点;中药材的利用方式多样,除医药价值、民族交往媒介、商品交易与土贡物品等主要用途,还是佛教传播教义工具、美容养颜佳品,时常充当生活物资与观赏景观。文章利用本草与地方志、正史、志书等文献对唐至清代河西走廊中药材资源的分布变迁与开发利用进行研究,通过对七至十九世纪河西走廊中药材特别是道地药材的统计,总结其利用方式,从历史地理学角度对该区中药材资源的分布变迁特点进行探究,以期为当代该区药材产业的发展提供启示和借鉴。