饮食不仅仅是满足人们的生理需求，它还有更深层次的内涵和更丰富的社会文化内容。每一个时代的饮食文化都有其产生的原因和背景，同时也会有不同的时代特征!在这种不同之中隐藏着人们的交往、礼仪、社会风俗、社会变迁等不易察觉的状况。本文从总体上对明人的饮食文化作了勾勒。明代饮食文化是在明代特有的政治、经济、文化基础上产生和发展起来的。所以本文首先分析了明代饮食文化的背景，在此基础上探讨了明代饮食文化的养生、淡味、享乐等思想。并分宫廷饮食、私人宴会、商业饮食三方面探讨了明代饮食文化的基本发展情况。最后对明代饮食文化的时代特征进行了探讨和评价。本文认为明代饮食风气的奢侈化；饮食制作个性化、艺术化；明代饮食文化的新因素；饮食形式上新的追求即为明代饮食文化的时代特征。在对以上问题进行阐述之后，对明代饮食文化进行了简要评价。