20世纪90年代,随着计算机技术和因特网的迅猛发展,机读工具书开始将因特网作为媒介,在此背景之下,在线词典应运而生。凭借互联网技术自身所具有的巨大优势,在线词典自诞生起便彰显出便捷检索和更新及时等不同于传统纸质词典的诸多优点,并逐渐受到广大用户的亲睐。专家学者们也纷纷从不同视角对其展开了广泛而深入的研究。综述现有研究,词典的社会性和认知性都分别得到过阐述,但作者发现尚无学者从社会认知视角对之展开研究。社会性和认知性并非二元对立,因此从社会认知视角对在线词典展开研究不仅可行而且很有必要。本论文主要从社会认知的角度对英语在线词典展开研究。英语在线词典已经成为英语学习者词汇学习必不可少的工具。在当今社会先进的计算机信息技术的推动下,该类词典得以产生,并能迅速收录新词,及时反映特定时期的社会文化现象,因而具有社会性。同时,在线词典继续坚持以用户为中心,并将该点落到实处,使得普通用户参与词典编纂成为现实。另一方面,该类词典的编纂建立在对用户的认知习惯、认知规律和认知需求的把握上,能更好的满足用户的多元需求,带来更好的用户体验。基于社会认识的一些主张和多媒体学习认知理论,本论文分别从编者和用户的角度探讨了在线词典的社会认知特性,分析了社会因素和认知因素在在线词典的产生和发展过程中所扮演的角色,两种因素相互交织,共同推动着在线词典的产生和发展,这些分析也能解释为何在线词典如此受用户欢迎。该研究有利于拓展在线词典的研究视角,深化其理论研究,并能为英语在线词典未来编纂实践的进一步完善提供一定的理论指导。