珠江三角洲的基塘农业，特别是桑基鱼塘是一种生态农业的雏形，实现了物质的连环利用，达到了维持生态平衡的目的。基塘农业不仅是特定自然条件的产物，而且是人们不断征服自然、改造自然的产物。历史上桑基鱼塘的发展曾带动了经济的迅速发展，在当时是一种集约化、较高效的农业生产方式。本文对基塘农业，尤其是桑基鱼塘发展的兴衰过程作了较详尽的考察，分析了影响其发展历程的因素，得出结论。 第一章：导言 概述了本文的研究目的和意义，研究中采用的理论和方法。考察影响基塘农业发展的因素，为现实提供借鉴，古为今用；用新的视角，客观地看基塘农业。根据研究的需要，利用了历史学、经济学和社会学的方法。 第二、三章：基塘农业的概况和桑基鱼塘 介绍了基塘区的自然生态环境，这是基塘农业形成的前提。叙述了基塘农业的兴起和发展，其中对桑基鱼塘的发展历程着墨甚多，因为桑基鱼塘是基塘农业类型中最具代表性，规模最大，影响最深的一种。桑基鱼塘的形成是以池塘养鱼业、蚕桑业的发展为基础的。在18世纪中叶至20世纪初期间曾几度掀起“弃田筑塘，废稻树桑”的热潮，桑基鱼塘的规模空前扩大。 第四、五章：制度与桑基鱼塘；圩市、技术的发展与桑基鱼塘 指出国际生丝市场的扩大确实是桑基鱼塘迅速发展的原因，但不是唯一的原因，只是一个重要的外因，外因必须通过内因起作用。内因是珠江三角洲的社会经济制度环境和蚕桑业的技术状况：制度环境主要包括宗族制、“一田二主”制、额租制及货币地租和区域内圩市的发展等；技术包括栽桑、养蚕、缫丝等技术。这些制度对桑基鱼塘的修建、经营起到了促进作用，正是由于基塘地区处于这样的制度环境中，在国际生丝需求增加的刺激下，桑基鱼塘才迅速扩大和发展。较成熟的技术也是人们扩大桑基鱼塘面积的诱因，经营蚕桑能否赢利，技术水平起关键作用。 第六章：珠江三角洲基塘农业的衰退 在20世纪20年代经济危机的打击下，桑基鱼塘迅速走向衰退，基塘丢荒，人们生活凄惨。桑基鱼塘的衰退不仅是受世界经济危机的影响，而且还有深层次的原因。在桑基鱼塘发展的兴盛期就己出现了衰退的征兆，在制度、技术上都潜伏着危机。技术发展趋于停滞，关键性技术无法解决；技术危机的根源在于制度的僵化，清政府为追求政治利益的最大化，不设立蚕种检疫制度，不对稳定市场价格有所作为，也就是没有制度创新。 结束语 强调必须从多角度分析基塘农业。自然条件是基塘农业产生发展的前提；国际市场需求的扩大是基塘农业发展的外因；珠江三角洲的各种社会经济制度及技术发展状况是桑基鱼塘一再扩展的内因。基塘农业的衰退也是多种因素导致的。因此，在发展农业的过程中必须因地制宜：结合实际积极利用外部条件：必须改善制度环境，促进制度创新：积极进行技术革新：提高人的素质。